《伤寒论》第316条：

少阴病，二三日不已，至四五日，腹痛，小便不利，四肢沉重疼痛，自下利者，此为有水气。其人或咳，或小便利，或下利，或呕者，真武汤主之。

真武汤方：茯苓三两芍药三两白术二两生姜三两(切)附子一枚(炮，去皮，破八片)上五味，以水八升，煮取三升，去滓，温服七合，日三服。

本方是治脾肾阳虚，水湿内停的要方。方中附子温壮肾阳，白术健脾燥湿，茯苓利水渗湿，生姜温散水气，芍药利小便，止腹痛。五味相配，既能温补脾肾之阳，又可利水祛湿。故适用于脾肾阳虚，水湿内聚所产生的诸证。

真武汤证的脾肾阳虚相比五苓散证的阳虚，要严重的多，真武汤证的阳虚需要用附子去温通血管痉挛，其血管痉挛程度可知，而五苓散仅仅是推动力量不足，用一味桂枝加强推动能力即可。本证没有血液内容不足，需要用芍药养肝，增加血液内容物。生姜则是健脾祛湿，加强肠管对营养的吸收作用，白术强化对营养成分的吸收，这也是白术在一定程度上能通便的功效。整体来说，本方证是强化了循环吸收，使身体的水液循环整体流动起来，肾脏对水液的泌别清浊主要在肾循环完成，一要保证输入肾脏的血流正常，二要保证肾处理以后的废水排泄正常，桂枝、白术、生姜保证血液能携带水分，茯苓能将废水及时排除，附子强化血液流通，共同促进水液代谢正常。